Mucho antes de que el imperio Inkan (también conocido como "incan") saltara al dominio en Perú, muchas culturas indígenas avanzadas se desarrollaron y disminuyeron en las regiones andinas de América del Sur. Catan: Rise of the Inkas te enfrenta con nuevos desafíos estratégicos mientras juegas. El desarrollo funciona en lo mismo que la mecánica central de Catan® construye carreteras y asentamientos, obtiene tarjetas de desarrollo para brindarle una ventaja y usar el ladrón para obstaculizar a sus oponentes. Sin embargo, eventualmente su tribu temprana alcanzará su pináculo y será suplantada a medida que comience una nueva era.

A medida que juegas Rise of the Inkas, debes rechazar dos veces tus primeras tribus para dar paso a la era de una nueva tribu. Quita todas sus carreteras construidas de la junta y cubre sus asentamientos en vides para denotar que ya no se pueden desarrollar. Pero tu juego no termina ahí. Cuando su tribu entra en declive, coloca un nuevo acuerdo en un espacio de mesa disponible y continúa el juego usando este nuevo acuerdo. El tiempo es una parte importante de su estrategia mientras interpretas a Catan: Rise of the Inkas, aprovecha los asentamientos de tu oponente en decline para prepararte para reclamar la victoria.